El uso de imágenes médicas y metáforas experimentó un notable incremento en toda la sociedad hispana de los siglos XVI y XVII. El teatro es emblemático de estos usos. Médicos, cirujanos, boticarios y prácticos médicos irregulares aparecían sobre el escenario, proporcionando a los historiadores una fascinante visión de la imagen social de la medicina en un momento en el que el teatro era algo así como una obsesión nacional. Entre los historiadores de la ciencia moderna en España, hay una larga tradición de utilizar textos literarios como fuentes. No obstante, nosotros no estamos interesados en tratar al teatro del Siglo de Oro como una fuente de información per se. En lugar de ello pretendemos examinar la representación de la medicina y de los prácticos médicos en el teatro español moderno, por dos razones. La primera, sugerir la forma en que se representan en el teatro la gran variedad de prácticos y en qué modo se dramatiza el contacto entre la medicina académica con otras formas de práctica médica. En segundo lugar, nos centraremos en cómo incluso en las representaciones más convencionales de los médicos –como avaros, ignorantes o misántropos– subyace el enorme interés del público por las prácticas y las teorías médicas de su época. Ambos objetivos están dirigidos a enfrentarse a uno de los problemas más espinosos de la historia de la medicina: salvar el vacío entre el elitista mundo de la medicina académica y su recepción popular. Mientras los estudios en torno a la ciencia médica y sus avances durante este periodo han tendido a caracterizar a España como totalmente al margen, un número cada vez mayor de personas estaban dispuestos a pagar –en un momento de crisis económica– para ver obras de teatro sobre medicina. En otras palabras, el interés por la medicina por parte de los aficionados al teatro, sólo puede describirse como importante y vigoroso. Así, el teatro de este periodo indica un interés social por la medicina, hasta ahora no tenido en cuenta y, en especial, un interés por la interacción y competición entre el sistema médico académico y los sistemas extraacadémicos. Las comedias y entremeses del siglo XVII representaron habitualmente la transmisión y difusión del conocimiento médico de un grupo a otro. Con frecuencia, se realizó en el contexto de la sátira a los médicos, pero sería un error entender la sátira a los médicos únicamente como un rechazo total a la práctica médica. En lugar de ello, las comedias y los entremeses constituyen un voz diferente, coherente y crítica que participó en el en el extenso discurso sobre los recursos sanitarios en la España Moderna.

Uno de los ámbitos privilegiados donde se ha estudiado el papel de los expertos es el ámbito de la administración de justicia, con especial atención a la actividad del médico forense a lo largo de los siglos XIX y XX, principalmente en toxicología y psiquiatría forense. Existen una gran cantidad de estudios sobre el tema realizados tanto por historiadores del derecho como de la ciencia, en muchas ocasiones dirigidos a resolver cuestiones de gran importancia en la actualidad. Se han publicado una gran cantidad de libros y artículos, como lo prueban la revisión general realizada por T. Golan (2004), las investigaciones de I. Burney (2006) o los trabajos del historiador del derecho y su grupo F. Chavanau (2000). Todos los estudios están de acuerdo en considerar al menorquín Mateu Orfila i Rotger (1787-1853) como una de las figuras clave en la configuración del papel del médico forense en los tribunales del siglo XIX. Aunque se han publicado una gran cantidad de estudios biográficos desde su muerte a mediados del siglo XIX, no existe una biografía actualizada que recoja las recientes tendencias historiográficas de los estudios sobre las relaciones entre la ciencia, la medicina y la ley. Este es el principal objetivo del proyecto en el que venimos trabajando hace tiempo. Hasta la fecha se ha elaborado un repertorio de sus publicaciones (libros y artículos), que se completará a través de este proyecto y se han editado en versión digital gran parte de ellos en la página de la Bibliothèque Interuniversitaire de Médecine de París. También pretendemos continuar con nuestros estudios sobre sus manuales de enseñanza y sus obras de popularización, su papel en diversos casos judiciales y su participación en diversas controversias. Además de continuar con estas líneas de investigación, se elaborará una edición crítica de la correspondencia de Orfila que se encuentra dispersa en un gran número de archivos (sobre todo de España, Francia e Inglaterra). También se pretenden avanzar en dos estudios particulares: sus investigaciones sobre la absorción de los venenos, que condujeron a su controversia con François Magendie, y sus pioneras investigaciones sobre la detección de huellas de sangre, que le condujeron a su primera polémica con François V. Raspail. En ambos casos nos interesaremos por las tensiones entre las diferentes culturas experimentales asociadas con la toxicología y la medicina forense en el siglo XIX. También pretendemos investigar las ideas sobre la prueba judicial y el peritaje toxicológico expresadas en su Traité de Toxicologie. Todo este conjunto de estudios, ediciones de fuentes y bibliografías convergerán en la elaboración de una biografía de Mateu Orfila. Finalmente, nuestro estudio tiene como objetivo avanzar en el análisis de las obras de toxicología españolas de los años cuarenta y cincuenta del siglo XIX, con especial atención a los puntos de vista de Pere Mata, discípulo de Orfila, de modo que resulte posible formular algunas hipótesis iniciales sobre la diferente configuración de la toxicología en Francia y en España en el siglo XIX, dentro de un posible marco comparado ofrecido por los estudios sobre ciencia en la periferia europea, que trataremos de impulsar dentro del grupo STEP

El objetivo de este proyecto de investigación es estudiar las estrategias retóricas por medio de las cuales se construye la visión de la salud (creencias, actitudes y valores culturales e ideológicos) en textos periodísticos españoles. Se analizarán los recursos léxicos, gramaticales y pragmáticos empleados en la prensa escrita con los fines retóricos de persuadir al lector, elaborar la representación discursiva sobre la salud y expresar su postura argumentativa en los debates sobre la salud. Se tratará de averiguar si la prensa adopta una postura comercial que alienta el consumo de productos y servicios de bienestar (como hace la publicidad) o bien una actitud crítica que advierte de los peligros de este culto a la salud característico de nuestra época, analizando las estrategias retóricas empleadas por cada una de estas dos representaciones discursivas. El estudio incluye textos extraídos de periódicos convencionales y gratuitos de tirada nacional desde 1995 hasta la actualidad, ya que consideramos que a la largo de este período se han producido cambios sociales y culturales importantes con relación a la salud. Entre las aplicaciones posibles del proyecto, pretendemos aportar ideas para el análisis retórico de textos periodísticos y publicitarios, dirigidas a la enseñanza primaria y secundaria, y a consumidores e interesados en general, con el fin de proporcionar una herramienta para la lectura crítica del discurso sobre la salud.

Este proyecto de investigación pretende acercarse a la imagen de la medicina y de la salud en la prensa diaria española (El Imparcial y Las Provincias) a lo largo del primer tercio del siglo XX. El término imagen lo utilizamos para referirnos a los distintos aspectos contenidos en noticias, anuncios, artículos de opinión y publicidad acerca de los saberes y prácticas médicas, de la introducción de nuevos aparatos y procedimientos (tecnología) diagnósticos y terapéuticos, aspectos de las profesiones sanitarias y de las nuevas especialidades, de la asistencia y enseñanza, de la higiene pública y medicina social, así como de saberes y prácticas populares relativos a la salud, a la enfermedad, a su curación y a su prevención. Se analizarán tanto perspectivas científicas que proceden de los profesionales como otras cuyo origen hay que buscar en los «pacientes» o personas ajenas a las profesiones sanitarias. Nos interesa saber igualmente quiénes fueron los productores de esa información y cuáles los temas y polémicas que más atrajeron el interés del público en general. Además, queremos comprobar hasta qué punto el periodismo sirvió como plataforma de popularización de ideas y cambios científicos. Los estudios realizados hasta el momento en nuestro país que utilizan la prensa diaria se han centrado en aspectos muy concretos: repercusión de alguna pandemia o epidemia, el caso de algún curandero, estudio de los anuncios publicitarios, o se han centrado en el estudio de la popularización de la ciencia. A través de este proyecto pretendemos establecer una tipificación de la información que apareció en la prensa que será de utilidad para estudios posteriores. Se ha seleccionado una etapa de importantes cambios políticos y económicos, así como científicos y médicos, en la que la prensa diaria ya había adoptado un modelo de periodismo moderno. Abarca las que se conocen como Generación del 98, la del 14 y la del 27. Este proyecto enlaza parcialmente con otros proyectos que ha realizado este grupo de investigación destinados al estudio de los saberes y prácticas médicas populares del presente y del pasado, así como el estudio del periodismo científico especializado.